Тамара Волина перебралась в столицу из глубинки, поступила в Университет и почти сразу вышла замуж за сына преподавателя. Однако семейная жизнь не задалась — муж пил, ревновал без причины, превратив их быт в кошмар. Их дочь Настя росла среди пьяных криков, битой посуды и вечного страха матери.
Постоянные ссоры дома мешали девочке учиться. Вскоре Тамару вызвал к себе директор школы — Евгений Павлович Ильин. Казалось бы, обычный разговор, но он изменил всё. Эта встреча стала началом цепочки событий, которые никто не мог предсказать.